793大澡堂（1/2）

亚历山大看着这令人痛心的局面，不禁深深地叹了口气，而后示意米兰达夫人继续说下去：

“我们猜测，这整件事很可能是祖父一手精心安排的。他或许是想让约翰迎娶这个年轻女孩，并承诺以爵位作为回报。叹息，我真想知道，这孩子的母亲究竟是谁……祖父竟然对她的孩子如此宠爱有加。”

米兰达夫人终于以一声充满好奇与期待的叹息，结束了她这冗长的讲述。

“看来你爷爷虽然年事已高，却依旧有着自已的温情与执着啊，哈哈哈。”亚历山大试图用一个轻松的小笑话，来打破此刻略显沉重的气氛，他还特意提到米兰达夫人的“姑姑”可能比她还要年轻。

对方听闻后，不禁哈哈大笑起来，点头表示认同。

“你还认识其他私生的叔叔阿姨吗？”亚历山大摆出一副饶有兴致的姿态，试图打听一下这个女孩究竟有何特别之处——比如她是否是家族中唯一的此类情况。

“也不尽然。我们知晓家族中确实存在着一些私生子……但他们基本上都籍籍无名，毫无地位可言。在锡巴里斯，私生子的命运便是如此……他们就是被社会边缘化的存在。否则，像我这样年轻的寡妇，在遭遇家族变故之后，又怎会被选为父亲的继承人呢？倘若那些私生子有足够的分量，祖父定会将他们召回家族的。”

“嗯嗯……”米兰达夫人的这番话，让亚历山大对这位年轻“阿姨”的情况愈发感到疑惑。

至于询问女孩本人——米兰达夫人补充说道，他们自然是问过她的，可她却对一切都一无所知。

如此诸多的矛盾之处，很快便让亚历山大对这个年轻女孩神秘的身世，产生了浓厚的兴趣。

然而，尽管他内心十分渴望探究这背后的真相，但此刻，他还有更为重要的事情亟待处理。

于是，亚历山大缓缓转过身，面向仍沉浸在回忆中的米兰达夫人，提出了一个最为显而易见的问题：

“那么，如果约翰已然有了妻子，你又如何能与他成婚呢？难道是去做他的情妇？”

然而，他提出问题的方式，或许是亚历山大所能采取的最为糟糕的一种。

此言一出，瞬间深深地刺痛了米兰达夫人的神经。

“*哼！我可是侯爵的女儿！岂是你在路边随意碰见的普通妓女！”她怒不可遏，言辞如利箭般脱口而出，仅仅是想到自已有可能不被视为一位有尊严、正派的贵族妻子，便足以让她的双眼因愤怒而发烫。

亚历山大意识到自已言辞不当，正要开口道歉，却已然没有机会。因为，就如同夏日正午那变幻无常的天气一般，米兰达夫人脸上的怒容突然消散得无影无踪，取而代之的是一抹冷酷至极的笑容：

“爷爷死了！”

这简短的三个字，却仿佛蕴含着无尽的深意，足以让亚历山大瞬间洞悉整个故事背后隐藏的真相。

“所以‘爱’也随之消逝了。”他几乎是下意识地押韵回应，心中对这个可怜的女孩不禁涌起深深的同情。

他深知，她的“丈夫”不过是在利用她罢了。如今，他已然得到了自已梦寐以求的东西……而她曾经的守护天使却已离世……亚历山大只能无奈地苦笑。

“……”米兰达夫人只是冷冷地笑着回应，目光锐利而又无情，仿佛要将世间的一切虚伪都看穿。

很显然，“阿姨”这个称呼，对她而言，已然毫无情感意义。

亚历山大很快便将此事抛诸脑后，无论他内心对她抱有多么深切的同情，当下，他转而开始谈论米兰达夫人自身的情况：

“我明白了。如此说来，雅努斯大人已然与他的儿子重归于好，并期望通过与你家族联姻的方式，来巩固自身家族的势力。这的确是一步颇具谋略的好棋。不愧是在家族中掌管事务数十年的老手。不过，夫人，容我冒昧一问，您难道就不担心，约翰大人在得到他想要的一切之后，会如同对待您的姑妈那般，与您‘离婚’吗？”

当亚历山大提出这个问题时，他微微眯起了眼睛，目光中带着一丝审视。

“哼！我可是侯爵的女儿！岂是你在路边随意碰见的普通妓女！”然而，这个反问句却被他略带傲慢地重复了一遍，转眼间便被他用以反驳自已先前的观点。

的确，米兰达夫人与她姑妈所处的地位，简直有着天壤之别。米兰达夫人绝对不可能像她姑妈那样，轻易地被丈夫抛弃。无论如何，如果真有变故，想必也是她主动提出离婚，将约翰勋爵毫不留情地赶出她的生活，去寻觅更为优秀的追求者。

因此，倘若亚历山大的意图是试图通过这一论点，来阻碍这场联姻交易，那么他的这番努力，所能取得的成效，恐怕微乎其微。

他心里对此也十分清楚。

于是，他清了清嗓子，向米兰达夫人提出了自已的建议：

“夫人，我就跟您坦诚相告吧。鉴于我给予您的土地以及诸多特权，我由衷地希望您能嫁给我的一位手下。我坚信，从长远来看，这无论对您的地位，还是其他方面，都将带来诸多益处。”

“论身份地位，我的这些手下皆是子爵甚至伯爵，远比区区男爵要尊贵得多。倘若您能嫁给他们，在家族之中，您便又多了一位能为您仗义执言之人。最后，我还愿意为您提供四千万罗帕尔的信用额度，作为您婚后的支持。”

亚历山大所提出的那场隆重的联姻提议，宛如一颗投入湖面的巨石，在米兰达夫人的心中激起了层层波澜，让她陷入了漫长而艰难的权衡利弊之中。

从优点方面来看，亚历山大已然将所有优势一一罗列。一旦米兰达夫人应允这一提议，她无疑将能够获取更为丰富的资源，这无疑可被视作他对她统治那片土地的一种丰厚回报。这份回报，不仅意味着物质上的充裕，更象征着她在权力与地位上的进一步提升，犹如为她的未来铺上了一层坚实而璀璨的基石。

然而，提及缺点，这一抉择在某种程度上，无疑意味着激怒雅努斯勋爵。要知道，雅努斯勋爵可是她最为坚定的支持者之一，即便在她的整个家族都对她弃之不顾之时，他依旧不离不弃，始终如一地站在她的身旁。

一边是坚定不移的忠诚度，一边是充满诱惑的未来利益，这两者之间的抉择，实在是艰难无比，绝非轻易能够做出。

“……大人，您心目中的候选人究竟是谁呢？”米兰达夫人满心急切地渴望了解事情的全貌，于是开口问道，同时目光警惕地注视着亚历山大，紧接着又补充道，“但我必须声明，我永远不会成为任何人的第二任妻子。”

“你和你妹妹在这方面的共同点，可比你想象的还要多呢！”亚历山大听闻这个条件，不禁低声嘟囔道，暗自比较着姐妹俩那份与生俱来的骄傲。他心中暗自庆幸，仿佛觉得自已躲过了一场潜在的危机，而后以一种清爽明快的语气回答道：

“就如我先前所说，有众多优秀的男士可供您挑选。但倘若您如此介意一夫一妻制的话，我倒是可以为您推荐几位极为合适的提比亚贵族。他们在对待婚姻这方面，与你们西巴利亚人有着颇为相似的观念。”

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