第十九回 横生枝节（2/2）
又斗一会儿，包不何蓦地发现，熊君立似是有些异样，侧目一瞥，就见他腰间的伤处又在汩汩冒血。原是这一番拼斗，将本已止住流血的创口又行牵动。而此刻的熊君立亦是腾不出手，只得咬牙强撑，额角已布满豆大的汗珠。
包不何心中暗道不妙，情知熊君立受伤不轻，只怕过不多久就会支撑不住，届时两人势必便要折在这妖妇手下。情急之下忽地心生一计，就见他猛地疾出几招，将那妇人迫开，叫一声“走”，拉着熊君立转身便走。待两人飞身越过火堆，他却又反手一甩，将随身的酒葫芦抛进了火里。
那妇人也已看出熊君立伤重难支，只道这二人是眼见不敌想要脱身，当即“咯咯”笑着，身子一弹而起，便要越过火堆来追。哪成想肉球般的身体刚刚跃至火堆上方，突然间一声炸响，火焰冲天而起，一团烈焰登时将她吞没。原是那葫芦中的烈酒，瞬间助长了火势。
这肥硕妇人万没想到包不何会施出这一招，猝不及防，一声怪叫，身子顿时斜斜跌落一边。她全身被火点着，只得就地翻滚扑打，待到将火熄灭，熊君立和包不何二人早已逃出了很远。
待那妇人站起身时，大半的头发已被烧焦，两根眉毛早也烧光，而身上的碎布裙更是千疮百孔，就好似叫花一般，一张惨白的肥脸亦是涂满了烟灰，其状当真是狼狈不堪。那妇人盯着二人逃走的方向，双眼似要瞪出血来，猛然间大嘴一张，一声凄厉至极的长啸顿时远远送了出去。
熊君立和包不何本已奔出甚远，突然听到这远处传来的厉鬼般的啸声，回想方才的经历，不禁心中暗呼侥幸。
两人一路奔回农庄，待大伙儿听到熊君立被人所伤，都急忙赶来查看。一见他腰间的五个血洞，向来遇事不动声色“大漠判官”梁戈，却是瞬间脸色大变。
一看他的模样，柳一凡登时问道：“怎么，莫非梁兄知道是谁？”梁戈面上肌肉抽动两下，不答他的问话，抬手解开衣衫，露出了自己的左肩。众人一看，顿时一声惊呼，就见他心脏上方靠近肩窝处，赫然排列着五个深深嵌入肉中的疤痕。而每个疤痕之间的方位距离，居然与熊君立腰间的血洞是如出一辙。
“梁兄，她到底是谁？”杨咏不禁出声问道。
“噬──心──魔。”梁戈面色阴沉，一字一顿，自牙缝间挤出三个字来。
“甚么？‘噬心魔’臧孊，”柳一凡惊道，“可这女魔头不早就死了么？”“不错，”何强这时也接口说道，“十五年前何某亲眼所见，她被家师一掌打落华山的万丈深渊，难道这厮竟然未死？”一时间众人心头疑云大起。
只是眼见熊、梁二人身上的伤痕，实在是毫无二致，又听包不何描述了此人的长相，便由不得众人不信，这“噬心魔”尚且活在世间。
果然，梁戈所言不差，这伤人的妖妇，正是令世人谈之色变的“噬心魔”臧孊。这个女魔头二十年前便已横行江湖，她不仅武功极高，伤人无数，更令人发指的是，她所习练的邪派武功，为了增强内力，每隔七天便要生啖一颗婴孩的心脏。而就是那时，梁戈与她在漠北撞见。见她残害婴孩，梁戈自是出手制止，怎奈当时的他武功远不及现在，更是远非“噬心魔”的对手，交手不多时，便被重伤。幸亏他闪躲得快，才未被女魔头的手爪插中要害，又就势滚落山崖，方自躲过这“噬心魔”的毒手。
“噬心魔”臧孊因其作恶多端，终于遭到众多武林正义之士的大举围捕，而领头之人，便是何强的师父“天罡老人”应万里。应万里带人围捕半年，终将她困在了华山之巅。臧孊武功虽高，但与“天罡老人”相比，却还差之甚远。应万里亲自出手，不及百招，便一掌将她击下了万丈绝壁。自此这世人闻之色变的“噬心魔”便再无声讯，众人只道她必定已粉身碎骨于华山崖底。
岂料这厮却是命大，跌落的过程中被一块突出的岩石所阻，加之状似肉球的身躯又帮了大忙，几经碰撞后并未坠地，而是摔进了半山腰的一处洞穴。虽然是骨断筋折内脏受损，但却保住了性命。也合着她气数未尽，身处洞穴竟然靠着吸取岩壁的滴水，捕食洞中的虫蛇，奇迹般活了下来。
又过数年，这厮伤势总算痊愈，但武功却是大损，自然不敢再在江湖露面，只得在华山深处觅得一僻静所在，苦心修习武功。一晃将近十年，这“噬心魔”臧孊终又恢复了昔日的武功，加之在山中采食草药捕食毒虫，所习邪派内功，似乎比之从前更有增强。待探听到“天罡老人”应万里在江湖中已多年未有音讯，自觉时机成熟，这才重又现身江湖。而今晚却是刚刚残害了一名婴孩，便被熊君立和包不何二人撞见，自然是要对他二人痛下杀手。
包不何这时已为熊君立的伤口止住流血敷上了创药，多亏熊君立临急应变得快，腰间的创口虽深，但却并未伤及内脏，如今经包不何出手救治，大概不出七日便可痊愈。见熊君立伤无大碍，众人这才放下心来，只是想到隐匿多年的女魔头臧孊重现江湖，心头霎时间却又布满了阴云。
何强神色严峻，望着柳一凡开口道：“柳兄，不想臧孊这妖妇再现江湖，只怕天下又要因这嗜血的魔头生出大乱了。”“单只这一妖妇咱们尚好应付，就只怕她会为奸人所用。”柳一凡眉头紧锁，缓缓说道。众人闻言，皆尽默然。
第二日一早，众人来到了熊、包二人与“噬心魔”交手的地方，只见大片倒伏的杂草丛中，除却一个燃尽的灰堆，那被害婴孩的尸身还丢在一边。大伙儿心中恨极，就地掩埋了婴孩。而梁戈最擅寻踪辨迹，在旷野中来回巡视几遭，就已探明了“噬心魔”的去向，正如柳一凡所担心那样，这“噬心魔”臧孊果然是前往了大同方向。
熊君立面朝远方，冷哼一声，道：“正所谓不是冤家不聚首，咱们即刻便赶去大同，再会会这嗜血恶魔！”众人原本因他有伤在身，想待他伤好再走。但如今见他如此坚决，又想那“噬心魔”既现江湖，若能早些除去这妖妇，或可多救下几个无辜婴孩的性命。一想到此处，便也不再犹豫，当下折回农庄收拾好行装，快马加鞭驰向了大同。
应州距大同已不甚远，不到黄昏几人已远远望见了城郭。按照风雷帮先遣弟子留下的标记，很快便在城郊的一处村落，找到了风雷帮一干帮众。风雷帮此次可谓精锐尽出，程天华、吕扣和疾风、烟雨、闪电三堂的四五十名精兵强将早就候在了此处。而迅雷堂古宣因路途较远，尚在赶来的路上，不过至多再有三天，便也可到达。此次未能一同前来的陆藜，则是留在风雷帮的开封总舵坐镇。
因惦着城中吕化的动向，柳一凡这几人刚刚进屋坐定，便向先到的程天华等人问询起来。一问方知，原来那吕化亦是刚到两天，目前落脚在城中府衙，这厮自是害怕再遇有不测，是以又将手下那一众高手尽数带来，但天蚕道人却不在此列。
原本一年之前，那天蚕道人是向柳一凡寻仇来的，结果登封一战非但寻仇未果，又突然跑掉了自己最钟爱的徒弟玉崖子。虽说当时跟随吕化来到了京城，但仅仅逗留几日，便负气返回了螺髻山，并未随他一道远赴辽东。
如今听说天蚕道人不在大同，大家心中一宽，知道少了这样一个极厉害的对手，成事的把握已是大大增加。只不过一想到那突然现身的“噬心魔”，却又觉事态亦不容乐观，是以在听完了程天华的叙说后，几人当即便就如何行事商议起来。
一番商议过后，大伙儿均觉大同城乃是边关重镇，城内守备森严，若要在城中行事，势必会与驻守边关的将士形成敌对之势，这却大非众人的本意。吕化那厮本是前来巡查防务，自然不会在城中久留，只需在城外广布眼线，待他返回京城时沿途设伏，或可一举除此大害。而当务之急，却是要尽快寻得那“噬心魔”臧孊的踪迹，尽早除之，以免七日之后再有婴孩为其所害。
主意既定，何强便叫程天华等人分头下去布置。而第二天一早，他与柳一凡这好友六人却是分作两路，一路向东一路向西，去寻那“噬心魔”臧孊。
柳一凡与熊君立、包不何是一路，三人寻思这“噬心魔”恶名昭彰又加样貌奇特，自是不会在大白天招摇过市，定会隐匿于人迹稀少之处，是以三人便朝着城西边的山脚处搜寻过去。
三人一路走走停停，查看得甚是仔细，绝不放过丝毫可疑之处。果不其然，用不多时便有发现。当行至一处林木茂密的山谷，忽然间就见包不何手指一边，压低声音叫了声：“快看。”柳一凡和熊君立忙顺着他手指方向望去，只见在一棵榆树的枝丫间，似是挂有一条色彩艳丽的碎布。
熊君立飞身抢上，身在半空一伸手，便已将布条拿在手中，随即右脚在树干上一点，身体一转已倒纵回去，轻轻落在另两人身旁。包不何凑近一看，熊君立所持布条，正是与那“噬心魔”臧孊身上花裙一般无二。这时熊君立也已出声道：“没错，一定是她”！
见他二人如此肯定，柳一凡知道那臧孊定是藏身在这山谷当中，当即拨开树边的杂草，率先向里走去，熊、包二人急忙跟上。果然，一往前走，就看见地上的杂草确有被人踩踏的痕迹，只不过走路之人当是轻功极高，若非这三人目光敏锐，一般人还甚难发觉。
三人跟着足迹向前走出几十丈远，一间牧羊人的窝棚便已现于眼前。熊君立性子颇急，一见之下，顿时大喝一声：“妖妇，快滚出来！”便纵身向那窝棚掠去。只是他还未到近前，就听窝棚中已有人“咯咯”笑道：“大胡子你还没死么？姑奶奶今天可得把你留下了。”说话声中，一张缀满肥肉的惨白大脸，已出现在窝棚门口，正是“噬心魔”臧孊！
熊君立一见她现身，又是一声大吼，鹰爪手瞬时向她咽喉抓去。那臧孊知道熊君立武功不及自己，当下竟是不闪不避，单手运力向外一封，“砰”的一响，就见她浑身肥肉一颤，而熊君立却已“腾腾腾”一连向后退出四五步远。包不何担心他身上伤势，连忙叫道：“老熊，小心”！
臧孊这时也已看清包不何和柳一凡二人，顿时叫道：“好啊山羊胡，那晚你害得姑奶奶好苦，拿命来！”肉球般的身体一弹而起，竟然撇开熊君立，直向包不何扑来。她见柳一凡就似一文弱生，压根并未放在心上。
包不何见她扑来，知道厉害，急忙闪身躲开，飞脚向她腰间踹去。臧孊挥手打开，抬手刚要插向他面门，熊君立的鹰爪手已经拿向了她的后颈。臧孊脖子一缩，后背的肥肉顿时将他的手爪弹开，随即肥硕的身躯就势撞了过去。熊君立合双臂一挡，登时又被她撞开几步。而臧孊不待他再度抢上，十根利爪却又已向包不何插去。
柳一凡一旁掠阵，却是暗暗心惊，心道：这“噬心魔”的武功果然是狠辣诡异，与她交手当真大意不得。心知以熊君立和包不何的武功，一时半会儿还不致有甚闪失，索性不急于上前，只在一边悉心观察，以便尽快摸清她的武功路数。
直待柳一凡对臧孊的招法套路了然于胸，这三人也已经足足斗过了两百多招。眼见熊、包二人已是全取守势，知道自己若再不出手，只怕这两人实难再撑过五十招去。不过心中也是暗叹：这妖妇的武功果然了得，若非自己有那少林寺中的际遇，断然也是斗不过这女魔头。
而此刻的臧孊，眼看二人渐渐不支，惨白的肥脸亦是挤出一丝狞笑，只道一会儿工夫便可将他俩毙于自己的利爪之下。
就在此时，臧孊忽觉身旁青影一闪，一只手掌已瞬时拍向自己肩头，出手之快实为罕见。她不禁吃了一惊，急忙肩头肥肉一抖，想要运力弹开这一掌。怎成想甫一接触，她便已知不妙。就觉这一掌的力道竟是大得出奇，再想闪躲已然不及，“啪”的一声，肥硕的身躯登时被震出丈许。若不是隔着几寸厚的肥肉，只怕肩骨早被击碎。但只这一下，她也是痛彻心肺，大嘴一咧，“啊”地叫出声来。而这时便也听到柳一凡开口说话：“二位且退，待柳某来领教领教”。
臧孊闻声一看，就见熊、包二人已经抽身后撤，而站在自己眼前的，正是先前并未上心的那个青衫生。
臧孊心中恨极，暗中调息一试，自觉肩骨并未受损，当下运足内力厉吼一声，抬起一双利爪，迎面向柳一凡恶狠狠扑来。柳一凡避其锋芒，身形向后疾撤两丈，待见她势衰，忽地用左手衣袖荡开她双手，右掌则是直取中路，以迅雷不及掩耳之势击向她的胸口。臧孊这回也知道厉害，急忙曲臂封挡，怎知柳一凡的招法却是虚虚实实，右掌一收，身形转动，左手衣袖又已扫向了她右侧的太阳穴，出招亦是快如闪电。臧孊急向左侧跃出，但耳根却还是被衣袖带起的劲风扫中，只感一阵火辣辣的疼痛。
原本这回她重出江湖，只道是“天罡老人”这班绝世的高人都已归隐，而自己又武功大进，普天之下已经难再有人能降得住自己。哪成想如今与柳一凡交手未几，便已连吃两亏，怎不叫她心中骇然。不禁暗道：这白面生究竟是何方神圣，武功当真好生厉害？
而柳一凡却是不给她留有丝毫喘息的机会，一招得手后招又连绵而至，以快打快直逼得她连连后退。这臧孊哪曾见识过如此精奥的“梨花散手”，又加柳一凡早已将她的武功路数摸透，十几招一过她心中便已怯了。
其实若论二人真实的武功，柳一凡虽说稍高一筹，但也要到四五百招过后方能分出胜负。只是这“噬心魔”先前已经与熊君立和包不何大战了一场，虽然始终处在上风，但功力消耗也是甚巨。而今又被柳一凡摸清底数抢得先机，勉强应付过百招，看看便要不敌，心中端得是叫苦不迭。暗道：这生看年纪比老娘要小了不只十岁，怎地武功却这般骇人，只怕已赶上了当年的天罡老儿，打他不过可要赶紧脱身才是。
似他们这般高手，动起手来疾如闪电，哪容分心乱想。就她这稍一分神，腰间登时已被柳一凡掌缘切中。臧孊疼得又是一声大叫，双爪乱舞状似发狂，突地双手冲柳一凡一扬，就见那十只精钢指套便似安有机簧，顿时向他面门激射而来。柳一凡突逢暗算，却应变奇快，身体向后急仰，同时双袖向上挥出，只听“嗤嗤”数响，那十只指套已被扫向了当空。
只不过趁着柳一凡躲避暗器的一瞬间，那“噬心魔”臧孊肉球般的身子，已急速向后弹出，空中一连翻了几个筋斗，转身便向山谷深处急掠而去。见她逃走，柳一凡叫声：“哪里走。”纵身便追，而熊君立和包不何也是一声招呼双双追去。
别看那“噬心魔”身躯肥胖至极，但轻功竟是丝毫不弱，直待奔出数里内力有所不济，才被身后的柳一凡渐渐迫近。“噬心魔”臧孊慌不择路，一路向上攀去，忽然间却是急顿身形。原来前方竟然是一深谷，数条溪水在此汇成激流，化作一道瀑布向谷底飞落，自己已然被逼上了绝路。眼见无路可走，臧孊倏然转身，却见柳一凡已经追至了身后。
臧孊双目血红，猛地嘶吼一声，合身又向柳一凡扑上。怎知这一回柳一凡却是早有准备，就听他亦是一声大喝，双掌运足全身的功力，排山倒海一般向臧孊推去，竟是不再取巧，生生与她拼起了内力。那臧孊眼见他双掌当胸推到，亦只得握紧双拳奋力向前击出。双拳双掌轰然相击，就见柳一凡猛退丈许，身体摇晃不止。而那臧孊却在一击之下，肉球般的身躯向后激射而出，直直朝谷底抛落。
柳一凡不及调息抢上几步，只见那臧孊的身体“嗵”的一声大响，便已坠入了瀑布下的深潭，瞬间却又浮起，被急流向远处冲去，身体在水面若隐若现，浮了几浮便再也望不到了踪影。
这会儿工夫，熊君立和包不何也已赶到。瞅瞅这十几丈深的谷底，熊君立开口道：“怎么，那妖妇可是摔死了么？”柳一凡摇摇头，道：“尚未可知，但愿不会像上次。”随即却又道：“咱们还是下去看看，此事万不可大意。”熊、包二人知他所说不错，当下三人便攀着崖边的岩石树木，沿着峭壁一路缓缓下到了谷底。
这瀑布边的崖壁甚是陡峭，以他三人的武功，下到谷底也已经累得气喘吁吁。三人顾不得歇息，顺着湍急的水流，一直朝下游找去。只是这深山谷地人迹从所未至，急流两边尽是些尖利的岩石和倒伏的树木，若非三人身负上乘的武功，当真是寸步难行。
眼见天色渐渐黑了下来，却仍未寻到半点的蛛丝马迹，柳一凡知道，此刻若再不返回，只怕三人便要被困在这深山了，无奈之下三人只得原路返回。即便这样，待三人返回落脚处，已是夜深时分，而何强等人亦是在焦急等待。
听说那“噬心魔”臧孊被柳一凡打落山涧，虽是生死不明，但众人听后亦觉兴奋异常。杨咏当下便说道：“柳兄切莫沮丧，虽说未能找到那妖妇的尸身，但即便她侥幸不死，受此重创，想来数年之内，亦是不能再为祸世间了。”“对，杨兄说得不错，”何强接口说道，“眼下我等便可专心对付那吕阉了。”众人听说也都连连称是。
柳一凡虽然知道大家所说甚有道理，但心中却仍觉有些放心不下，只不过眼下也只得如此。
接下来的一连几天，果然再没有听到“噬心魔”臧孊的丝毫讯息。可奇怪的是，那大同城内的吕化，却也迟迟不见有返回京城的意思。大伙儿等在城外，内心焦灼却又别无他法。除却派去打探的风雷帮弟子，唯有那余思姑娘进城几次，每次都会买些头饰香包之类回来。何强看在眼里，心中暗道：毕竟是女孩儿家，终是喜欢这些琐细的物件。
又过几天，大家却忽然发现，城内外驻扎的兵马突然间调动频频，而远处亦是时有烽火燃起。打听之下，才知是连日来屡有鞑靼人兵犯边界，大同府周边各处卫所已经高度戒备，与鞑靼兵的交战，也已零星有过几回。眼见边关突生战事，一时间周围的气氛顿时紧张起来。
一日里，众人正待在屋中，就见程天华自院外匆匆走来，神情却是异常的凝重。他一跨进屋门，何强便已开口问道：“怎么天华，是有甚不好的消息？”“是，帮主，”程天华一听问话，顿时回道，“刚刚城中的眼线传来消息，因边境战事吃紧，皇上已命人传旨，叫吕化留在大同监军，保国公朱永为总兵，不日将赶来与他会合”。
“甚么！”众人一听皆尽愕然，而坐在椅上的柳一凡更是倏然站起。